Marco Melandri (GRT Yamaha WorldSBK) est un pilote emblématique qui évolue depuis plus de 20 ans dans la moto, mais il vient tout juste de décider que la saison 2019 sera sa dernière. Pourtant, l’Italien figure toujours parmi les protagonistes les plus redoutables du WorldSBK depuis son arrivée dans la catégorie en 2011. WorldSBK.com a rassemblé cinq de ses meilleurs moments… 

 

2011, Course 1, Donington Park - Première victoire

 

Transfuge du MotoGP™, Melandri s’est lancé en 2011 un nouveau défi en rejoignant le WorldSBK. Prétendant à la couronne dès son année de rookie, c’est à l’occasion de sa troisième épreuve à Donintong Park qu’il s’est imposé pour la première fois. Depuis la neuvième place sur la grille, l’Italien a pris les commandes des hostilités à deux tours de l’arrivée, privant Jakub Smrz de son premier succès. Grâce à cette victoire, Melandri a rejoint le club très fermé des pilotes ayant triomphé en catégorie reine et en WorldSBK. 

 

La première victoire de BMW en WorldSBK

 

En 2012, Melandri a pris la décision de rejoint les rangs de BMW aux côtés de Leon Haslam, lequel officiait déjà pour le compte de l’usine germanique l’année auparavant. Si le Britannique n’est pas parvenu à offrir à BMW son premier triomphe en WorldSBK, Melandri a accompli l’exploit lors de la première course à Doninton Park devant son coéquipier. C’est également le premier des neuf succès à mettre au crédit de l’Italien sur BMW, s’adjugeant au passage la troisième place au général en 2012. 

 

Son premier triomphe sur Ducati, le 100e d’un Italien en WorldSBK 

 

De retour en WorldSBK en 2017 au guidon d’une Ducati, Melandri s’est adjugé son premier succès sur le circuit de Misano. Depuis la dixième place sur la grille, le numéro #33 a profité des erreurs de ses adversaires pour se frayer un chemin vers la victoire, la 100e d’un Italien dans la catégorie et la 333e pour Ducati. 

 

Phillip Island 2018 - deux victoires au profil différent 

 

Melandri a lancé sa saison 2018 avec l’art et la manière en remportant la première course à Phillip Island et en menant le Championnat pour la première fois depuis son retour en WorldSBK. La deuxième course a été une tout autre paire de manches… Peu sont ceux à avoir pris l’avantage sur Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team), mais l’Italien avait un plan. Il a en effet patienté jusqu’à la dernière ligne droite pour mettre à profit la puissance de sa Ducati et battre le Nord-Irlandais pour 21 millièmes. Même si c’est la dernière fois qu’il a mené le général, Melandri est toujours bien déterminé à inscrire quelques victoires de plus à son tableau de chasse.

 

Le premier podium du GRT en WorldSBK

 

Pendant qu’Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) faisait une entrée très remarquée en WorldSBK, Marco Melandri s’est hissé sur le podium lors de la première course à Phillip Island. Ce podium marquait le 274e Top 3 pour Yamaha en WorldSBK, mais le premier pour le team GRT Yamaha WorldSBK qui faisait ses premiers pas dans la catégorie. Melandri a depuis enregistré d’autres podiums, dont le plus récent remonte à la deuxième course à Jerez. Ce fut d’ailleurs son 75e Top 3, égalant Colin Edwards.